L’Espace Culturel Le Centre, dans la commune d’Abomey-Calavi, a accueilli, le vendredi 15 mai 2026, le vernissage de l’exposition collective Whispers of Traditions (« Murmures des traditions »). Cette création artistique réunit deux artistes venus de pays et d’univers différents : le Béninois Léonel Zadji et le Nigérian Midegbeyan Ojisua.
Fruit de six semaines de résidence artistique, l’exposition propose au public une quinzaine d’œuvres qui interrogent la disparition progressive des traditions africaines et la fragilité des héritages culturels transmis de génération en génération.
À travers leurs créations, les deux artistes explorent les notions d’identité, de mémoire et de transmission. Leurs œuvres mettent particulièrement en lumière les scarifications, les rites et les symboles culturels qui tendent à disparaître dans un monde contemporain en constante mutation.
Artiste plasticien béninois, Leonel Zadji travaille essentiellement le verre. À travers la technique de la peinture sous verre, il mêle symboles, chiffres et fragments recyclés pour évoquer les scarifications comme marqueurs identitaires et spirituels. Le verre, matériau fragile par essence, devient sous ses mains une métaphore de la vulnérabilité humaine et culturelle. Les chiffres visibles dans ses œuvres symbolisent, quant à eux, les traces laissées par les générations passées et la mémoire des disparus.
« J’ai exposé une dizaine d’œuvres qui parlent de la scarification. J’ai essayé d’explorer les différentes scarifications que l’on peut retrouver dans la sous-région », explique l’artiste.
De son côté, Midegbeyan Ojisua développe une peinture figurative dominée par des tonalités sobres et des regards silencieux. Ses portraits interrogent le corps comme une archive vivante, porteuse d’histoires, de blessures et d’émotions. Admirateur de Léonard de Vinci, il s’inspire de cette influence pour concevoir des œuvres atypiques suscitant curiosité et réflexion.
« Mon travail tourne autour de la perte de l’identité que nous observons en Afrique. Mes pièces parlent davantage de l’impact émotionnel que cela a sur nous, en tant qu’Africains, de voir une partie de notre culture disparaître », a-t-il souligné.
À l’en croire, cette exposition constitue également une invitation à la prise de conscience. À travers ses œuvres, Midegbeyan Ojisua espère encourager les visiteurs à réintégrer certains pans de la culture africaine dans leur quotidien.
Au-delà des œuvres présentées, Whispers of Traditions symbolise également une rencontre humaine et artistique forte. Malgré la barrière linguistique, les deux artistes ont réussi à collaborer harmonieusement durant leur résidence.
Pour Berthold Hinkati, directeur général de l’Espace Culturel Le Centre, cette expérience démontre le pouvoir universel de l’art. « L’art peut gommer les barrières linguistiques. On n’a pas besoin de comprendre une langue pour créer ensemble », affirme-t-il.
Le directeur met par ailleurs l’accent sur l’importance du dialogue culturel né de cette collaboration. Durant son séjour au Bénin, Midegbeyan Ojisua a découvert plusieurs éléments du patrimoine béninois, notamment les scarifications et le Temple des Pythons, qui ont influencé certaines de ses créations.
L’exposition prendra fin le 31 août 2026 et le public est massivement invité à effectuer le déplacement.
