À l’heure où la démocratie est mise à l’épreuve dans plusieurs pays africains et où les attentes des populations en matière de développement se font de plus en plus pressantes, Cotonou accueille une réflexion d’envergure sur l’avenir de l’Afrique francophone. Réunis dans le cadre du 29e Symposium annuel de l’Institut des Artisans de Justice et de Paix (IAJP/Co), ouvert ce vendredi 13 novembre 2026 en partenariat avec la Fondation Konrad Adenauer (KAS), universitaires, responsables institutionnels et acteurs de la société civile examinent durant deux jours une question cruciale : la démocratie peut-elle encore constituer un véritable levier de développement sur le continent ?
Placée sous le thème « Démocratie et développement : l’Afrique francophone à la croisée des chemins », cette rencontre se veut un espace de réflexion sur les défis auxquels sont confrontés les États africains à l’heure où les attentes citoyennes se font plus pressantes.
Mettre l’humain au cœur du développement
En ouvrant les travaux, Mgr Aristide Gonsallo, évêque de Porto-Novo et président de la Commission Justice et Paix de la Conférence Épiscopale du Bénin, a plaidé pour une vision du développement centrée sur la personne humaine.
Se référant à l’encyclique Populorum Progressio du pape Paul VI, il a rappelé qu’une croissance économique, aussi spectaculaire soit-elle, ne peut être assimilée à un véritable progrès si elle ne se traduit pas par une amélioration concrète des conditions de vie des populations.
Pour le prélat, l’Afrique continue d’être confrontée à un paradoxe préoccupant : certains pays affichent des performances macroéconomiques encourageantes, tandis qu’une large frange de leurs populations peine encore à ressentir les effets de cette croissance dans son quotidien.
Dans cette perspective, il a rejeté l’idée selon laquelle les libertés publiques, l’alternance politique ou encore la participation citoyenne constitueraient des entraves au développement. Au contraire, ces principes représentent, selon lui, des piliers indispensables à une prospérité durable et partagée.
Des avancées réelles, mais une gouvernance sous pression
Le représentant de la Fondation Konrad Adenauer, Kevin Anvo, a pour sa part dressé un tableau nuancé de l’évolution démocratique sur le continent.
S’appuyant sur plusieurs indicateurs internationaux, il a souligné les progrès enregistrés dans certains États, notamment au Bénin, au Liberia et en Sierra Leone selon les données de Freedom House. L’Indice Ibrahim de la gouvernance en Afrique met également en évidence des avancées au Bénin et en Côte d’Ivoire.
Derrière ces signaux encourageants, la tendance globale demeure toutefois préoccupante. Entre 2016 et 2025, la gouvernance a reculé dans 23 des 54 pays africains évalués, illustrant les fragilités persistantes de nombreuses institutions publiques.
Les données d’Afrobaromètre révèlent également une réalité contrastée : si 64 % des Africains déclarent préférer la démocratie à tout autre mode de gouvernance, seuls 36 % y adhèrent sans réserve. Un décalage qui traduit une forme de désillusion face à des systèmes politiques souvent jugés incapables d’apporter des réponses efficaces aux préoccupations quotidiennes des citoyens.
Selon Kevin Anvo, les jeunes générations attendent désormais des institutions plus performantes, plus transparentes et davantage tournées vers les résultats. Évoquant l’exemple de l’Allemagne d’après-guerre, il a rappelé qu’il est possible de mener simultanément reconstruction économique et consolidation démocratique lorsque les choix politiques s’inscrivent dans une vision cohérente à long terme.
L’État de droit au cœur des réflexions
Pour le directeur de l’IAJP/Co, le père Éric Aguénounon, les enjeux examinés au cours de ce symposium dépassent largement le cadre académique.
Les débats portent notamment sur la consolidation de l’État de droit, l’effectivité de l’alternance politique, la qualité de la participation citoyenne ainsi que les conditions nécessaires à un développement véritablement inclusif.
Revenant sur les transitions démocratiques engagées dans plusieurs pays francophones, notamment au Bénin avec la Conférence nationale de 1990, il a regretté que les idéaux portés à cette époque aient parfois laissé place à des logiques partisanes, voire à une personnalisation croissante du pouvoir.
A rappeler qu’au cours des assises du 29e symposium de l’IAJP, quatre communications et un panel d’échanges permettront d’examiner les modèles de gouvernance en Afrique francophone, l’impact réel des politiques économiques sur les populations, la formation citoyenne ainsi que les conditions d’un développement intégral et durable.
